Er worden steeds meer zonnepanelen geplaatst op daken van bedrijven. Heel goed natuurlijk, maar daardoor raakt het elektriciteitsnetwerk steeds voller, omdat veel zonnestroom wordt teruggeleverd aan het stroomnet. Dit zorgt bijvoorbeeld voor steeds meer wachtlijsten voor bedrijven die transportvermogen willen contracteren.

Een van de oplossingen om minder stroom terug te leveren aan het net op momenten dat er geen ruimte is, is curtailment. Curtailment betekent letterlijk inperken of inkorten, en dat is precies wat deze maatregel inhoudt. Curtailment is een techniek waarmee je de hoeveelheid energie die zonnepanelen of windturbines produceren tijdelijk beperkt. Dit is dus een vorm van piekshaving.

Dat lijkt niet logisch, want we willen natuurlijk juist zoveel mogelijk schone energie produceren. Maar curtailment hoeft geen groot effect te hebben op de totale jaarlijkse stroomproductie, terwijl het wel een heel grote positieve impact heeft op de belasting van het stroomnet en de opbrengst van zonnestroom die wordt teruggeleverd aan het net.

Voorkomen van netcongestie
Op hele zonnige dagen of dagen met veel wind wekken we gezamenlijk meer stroom op dan we kunnen transporteren over het elektriciteitsnet. Om overbelasting van het energienet te voorkomen, kun je curtailment toepassen. Door bijvoorbeeld afspraken te maken met netbeheerders dat je de hoogste pieken in opwek curtailt. Zo’n afspraak noemen we een capaciteitsbeperkend contract (CBC).

Financiële optimalisatie stroomproductie
Een ander doel van curtailment is het optimaliseren van de opbrengst van de geproduceerde zonnestroom. Als er op hele zonnige dagen of momenten een stroomoverschot is op de markt, wordt stroom steeds goedkoper. Bedrijven moeten dan soms zelfs betalen om stroom te mogen terugleveren aan het net. Dit is niet wenselijk.

Een dag van tevoren is bekend wat de stroomprijs zal zijn voor de volgende dag (day-ahead markt). Dus je kan relatief makkelijk curtailment toepassen op momenten dat er negatieve stroomprijzen zijn op de EPEX-markt. Daarnaast kan je kijken naar het actuele stroomoverschot en -tekort op de dag zelf (intraday markt). Door op het juiste moment te curtailen, kun je extra financieel voordeel behalen op de onbalansmarkt. Zo wordt groene stroom opwekken door curtailment extra rendabel.

De piekmomenten waarbij je curtailment toepast, komen maar een paar keer per jaar voor. Je hoeft je energieproductie dus maar af en toe aan te passen. Het verlies aan inkomsten op die paar momenten weegt niet op tegen de mogelijke negatieve stroomprijzen die je moet betalen als je wel te veel energie produceert.